Илон Маск через свою компанию SpaceX обеспечил спутниками-разведчиками Национальное управление военно-космической разведки США (NRO) — ведомство, подведомственное Пентагону. В 2021 году между SpaceX и NRO был заключён секретный контракт на $1,8 млрд на создание сети спутников-шпионов под названием Starshield. 
Цель проекта — расширить возможности американских властей по быстрому обнаружению потенциальных целей «практически в любой точке земного шара». Спутники способны отслеживать объекты на Земле и мгновенно передавать данные американским разведчикам и военным, что позволит получать непрерывные снимки событий в любой локации.
Некоторые детали проекта:
• Starshield основана на технологиях Starlink, но имеет дополнительные возможности: особое криптографическое шифрование для обработки данных, поддержку спутников с системами получения данных (вероятно, речь идёт об аппаратах-шпионах), создание лазерных информационных каналов между спутниками.
• Спутники работают на низкой околоземной орбите, что обеспечивает высокое разрешение изображений и оперативность сбора данных.
• В проекте участвует компания Northrop Grumman. 
• Первые прототипы спутников из семейства Starshield были разработаны для Агентства космического развития США и запущены ещё в 2020 году.
• В мае 2024 года SpaceX запустила первую партию действующих спутников-шпионов в рамках этой сети.
По данным на 2024 год, на 2024 год было запланировано около шести запусков, поддерживающих архитектуру NRO, а дополнительные запуски ожидались до 2028 года.
Некоторые источники предполагали, что спутники могут быть оснащены инфракрасными камерами (ИК) — тепловизорами для слежения за баллистическими и гиперзвуковыми ракетами, а также радарами с возможностью отслеживать движущиеся объекты (GMTI). Главная цель программы, по мнению некоторых экспертов, — постоянное отслеживание наземных мобильных установок баллистических ракет, в том числе в России и Китае. 
Starshield отделена от коммерческой сети Starlink, которая предназначена для обеспечения интернет-соединения.